Sosial Kehidupan Lebah

Worker honey bees sharing food.  Photo by Z-Y. Huang.

Bee perilaku sosial
Sementara tidak semua lebah bersifat sosial, madu lebah dan lebah hidup dalam masyarakat yang kompleks dan disebut sebagai eusocial. Eusociality adalah bentuk ekstrim dari perilaku sosial yang ditemukan hanya dalam beberapa jenis hewan dan ditandai oleh:
Kehadiran beberapa generasi dalam satu sarang saja pada saat yang sama
Kerjasama oleh beberapa anggota masyarakat dalam merawat keturunan yang tidak mereka sendiri
Pembagian kerja dengan ratu yang mereproduksi banyak dan pekerja yang mereproduksi sangat sedikit jika sama sekali
Bee arsitektur: lebah bekerja sama untuk membuat sarang rumit
Madu lebah bersarang di rongga besar seperti pohon berlubang-out. Mereka mengambil baik untuk ruang tertutup lainnya, apakah ini terjadi di alam atau dibuat oleh manusia. Manusia telah mengambil keuntungan dari kebiasaan ini dengan menciptakan sarang lebah – kotak yang memiliki pintu masuk yang tepat dan ukuran yang tepat dan bentuk untuk rumah koloni lebah madu. Dari lilin disekresikan oleh kelenjar di perut mereka, lebah madu membangun lembaran vertikal sisir madu heksagonal, di mana mereka menyimpan madu dan serbuk sari. Sebuah sisir heksagon madu individu (disebut sel) justru bisa berfungsi sebagai rumah untuk larva lebah tunggal berkembang, yang makan sekresi dari kepala lebah dewasa, dan akhirnya mengalami metamorfosis untuk menjadi lebah dewasa.

Seekor lebah madu liar koloni, menunjukkan susunan vertikal sarang. Koloni ini sangat tidak biasa karena itu di tempat terbuka. Photo by S.A. Cameron.
Bumble lebah biasanya bersarang di tanah di sisa-sisa yang ditinggalkan dari sarang hewan pengerat atau patch rumput kering. Sarang biasanya dilapisi dengan bulu mamalia atau bahan tanaman yang lembut. Lebah menggunakan lilin disekresikan oleh perut mereka dicampur dengan serbuk sari untuk membuat sel-sel oval di mana nektar disimpan atau serbuk sari yang dikemas. Dalam sel-sel lain, ratu bertelur dan kemudian larva berkembang diberi makan madu dan serbuk sari lebah dewasa. Biasanya ada beberapa telur per sel. Meskipun lebah madu baik dan lebah memiliki sarang yang terdiri dari berbagai sel, ukuran dan bentuk dari sel-sel lebah jauh lebih teratur daripada sisir lebah madu.

Sebuah akhir koloni musim dari lebah pensylvanicus Amerika Bombus. Telur-seperti struktur adalah sel yang mengandung lebah berkembang. Foto ini menyoroti sel oval dan tidak teratur berukuran khas lebah. Photo by S.A. Cameron.






Berbagai jenis lebah dalam koloni
Seperti ulat yang berubah menjadi kupu-kupu, lebah juga pergi melalui metamorfosis sebelum mereka mengambil bentuk dewasa mereka. Tahapan kehidupan dasar lebah adalah:
telur
larva: para belatung-seperti panggung di mana lebah makan banyak dan tumbuh dengan cepat
pupa: tahap kepompong-seperti di mana larva mengalami metamorfosis untuk menjadi lebah dewasa
dewasa
Di antara orang dewasa, ada beberapa jenis lebah yang mungkin terlihat sangat berbeda satu sama lain. Pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, akan ada beberapa lebah jantan hadir dalam koloni lebah, pria yang disebut drone di lebah madu. Sisa lebah dalam koloni adalah betina, yang mencakup dua kasta utama: ratu dan pekerja. Semua kegiatan koloni sosial penting dilakukan oleh perempuan. Pria, di sisi lain, sebagian besar menggantung dan makan dan akhirnya meninggalkan koloni untuk kawin, setelah itu mereka mati. Lebah jantan tidak bisa menyengat. Tabel di bawah ini memberikan informasi tentang tiga jenis utama dari lebah dewasa ditemukan dalam koloni lebah madu dan bumble bee.



Madu lebah Foto oleh Z-Y. Huang. Bumble bee Foto oleh C. Rasmussen.
Apa madu lebah pekerja melakukan semua hari yang panjang
Kehidupan lebah pekerja adalah singkat, tetapi rumit. Lebah pekerja memiliki divisi sendiri tenaga kerja, di mana masing-masing lebah mengkhususkan pada jenis pekerjaan tertentu yang membantu sarang. Dalam lebah madu, usia memiliki banyak hubungannya dengan pekerjaan yang masing-masing tidak lebah untuk koloni. Secara umum, lebah muda (0-3 minggu usia) adalah orang rumahan yang bekerja di sarang lebah dan lebih tua (3-7 minggu usia) menghabiskan banyak waktu mereka di luar sarang. Diagram di bawah ini menunjukkan pekerjaan yang seorang pekerja madu lebah individu mungkin dilakukan selama hidupnya.
Photos by Z-Y. Huang.
Bumble masyarakat lebah
Seperti lebah madu, sebagian besar spesies dari lebah yang eusocial. Namun, ada perbedaan besar dalam bagaimana beberapa bumble lebah dan koloni lebah madu yang terorganisir. Pertama, tidak seperti koloni lebah madu yang bisa hidup selama bertahun-tahun, menggagap koloni lebah tahunan, yang berarti mereka mulai koloni baru dari awal setiap tahun. Juga, koloni mereka umumnya jauh lebih kecil daripada lebah madu, jumlah lebah per koloni berkisar luas antara spesies (dari kurang dari 100 sampai lebih dari 400 perempuan). Meskipun lebah juga memiliki pembagian kerja dengan beberapa lebah pekerja yang mengkhususkan diri pada pekerjaan mencari makan atau sarang, usia lebah ini tidak hampir sama baiknya prediktor dari apa tugasnya adalah di koloni. Sebaliknya, ada ukuran variasi antara pekerja dan pekerja yang lebih besar cenderung menghabiskan lebih banyak waktu mencari makan dan pekerja yang lebih kecil bekerja lebih dalam sarang.
Tidak seperti lebah madu, ratu dan lebah pekerja biasanya terlihat sama, meskipun ratu biasanya cukup sedikit lebih besar dari pekerja. Pada beberapa spesies, lebah pekerja akan bertarung satu sama lain dan ratu dan mencoba untuk bertelur. Ratu mampu mempertahankan statusnya sebagai telur lapisan-prime koloni menggunakan kombinasi serangan agresif, makan telur pekerja, dan sinyal kimia melalui (disebut feromon). Pada akhir siklus koloni, ratu, laki-laki, dan sebagian besar pekerja dari koloni akan mati, meninggalkan perempuan yang besar untuk bisa bertahan hidup musim dingin. Musim semi berikutnya, para perempuan akan berangkat sendiri untuk memulai koloni baru.